朝堂之上，氣氛凝滯，眾人面色肅穆，鴉雀無聲，整個大殿唯聽見皇帝翻閱奏折的聲音。

　　六月的天氣嚴寒，讓人感到悶熱難耐。

　　張吏站在殿堂上，面對堂上的壓迫，早已汗流浹背。

　　一派詭異的靜謐中，皇帝猛然一拍案桌，將桌上的奏折狠狠砸在大殿中央。

　　天子震怒，眾臣惶恐，整個殿堂，仿佛連空氣都凝滯。

　　皇帝面色陰沉，目光掃向眾人，道：“禮部張吏何在？”

　　張吏戰戰兢兢走上前，叩拜磕頭道：“微臣在。”

　　皇帝道：“你好大的膽子！”

　　“朕命你安置災民，派發賑災糧，你竟敢欺君罔上，用霉米殘害百姓！”

　　張吏叩頭道：“皇上，臣冤枉啊……”

　　皇帝怒道：“你有何冤？霉米一事，證據確鑿！你還有何抵賴的？”

　　張吏道：“霉米一事，微臣也一直被瞞在鼓里。若不是昨日微臣親自開倉驗糧，臣也不知這米何時受了潮。”

　　“想是春季多雨，糧倉受潮，這才導致糧食發霉。”

　　這時，聶君珩上前道：“依張大人所言，可是糧倉里的糧食全都受了潮？”

　　張吏道：“自然……自然不是全部受潮。”

　　聶君珩笑了笑，道：“所以，張大人的意思是，只有送至難民營的賑災糧不幸受了潮，可是這個意思？”

　　張吏微微凝眉，目光似不經意看向一旁的安遠侯--魏旭忠。

　　然，魏旭忠只是深吸了一口氣，而后緩緩闔眸，看也沒看張吏一眼，儼然一個局外之人。

　　張吏頓時心生不妙，只得轉頭看向聶君珩，道：“聶將|軍有話不妨直說，何必拐彎抹角。”

　　聶君珩挑起目光落在張吏臉上，道：“本將|軍記得，去年春季，連降數月暴雨，致使雨水倒灌，糧倉里數萬噸糧食浸水。”

　　“本將|軍想問問張大人，那批泡了水的糧食，如今去了何處？又是如何處理的？”

　　皇帝神情嚴肅的看著張吏，眉宇間盡顯威嚴。

　　“說說吧，張大人！”

　　張吏咽了咽口水，他回答不上來，只得再次轉頭看向魏旭忠，見他依舊選擇無視自己，又側頭看向一旁的徐閣老。

　　不曾想，徐閣老只是淡淡睨了他一眼，隨即也別開了目光。

　　事到如今，靠誰也沒用，他們只怕引火燒身……

　　張吏認清了現實，恭恭敬敬跪在地上，手心早已冒出冷汗。

　　他抬頭看向皇帝，表情懇切地道：“微臣對皇上忠心耿耿，臣做這一切，都是為了大局著想。”

　　“為了大局著想？”皇帝從龍椅上站了起來，神色怒不可遏：“為官者，不為百姓著想，視人命為草芥！朕雖貴為天子，卻讓你在朕的眼皮子底下，行此罔顧民生之事！簡直愧對天下百姓！”

　　自打當年平定西陵，皇帝便坐擁萬里江山，統治太平盛世十幾年！一直以仁心治理天下！

　　可遭此霉米一事，百姓對他頗有怨言，他的一世英名豈能毀于一旦！

　　“如此可笑的理由，你竟也說得出口！朕何時讓你拿霉米糊弄百姓！何時讓你草芥人命！你當朕是傻子嗎？竟會由你隨意糊弄！”

　　張吏頭皮一緊，如今也只能硬著頭皮往下說：“皇上有所不知，去年各州縣均有洪澇，糧食收成遠不足往年，加上北疆告急，北狼人三番五次興兵作亂，糧草若是供應不上，后果將不堪設想啊……”

　　“權衡利弊之下，微臣只能出此下策。”

　　“畢竟……保全大局才是上策，總不能讓鎮守北疆的戰士們餓著肚子啊……”

　　他說的真誠懇切，眉宇間透著萬般無奈的悲戚。

　　“再說，那霉米臣也是吃過的，臣小的時候，家里窮，食不果腹，臣的母親便是用霉米熬粥，臣一家老小吃了幾日也沒出什么大問題。”

　　“臣想著，頂多是吃壞肚子，那霉米也吃不死人，總比活活餓死強啊……”

　　皇帝聞言，轉身坐回龍椅上，手指輕扣著龍椅的扶手，道：“朕記得今年各縣各州進貢的新米與往年相差不了太多，何來供應不足？”

　　見皇帝臉色似緩和了許多，張吏趁熱打鐵道：“皇上有所不知，與往年相比，今年的確少了許多，上個月派去的賑災糧又不幸被劫匪搶奪，糧倉里的新米所剩不多……”

　　張吏深嘆了口氣，故作惋惜道：“怪去年那場大雨，糟蹋了太多糧食！也怪那喪盡天良的劫匪，搶了百姓的賑災糧！”

　　說罷，他又將矛頭指向聶君珩，道：“臣以為有聶將|君親自出馬，那批丟失的賑災糧應該能追回來的，不曾想，聶將|軍征戰沙場從無敗績，如今卻拿幾個劫匪沒辦法，那可是幾千噸糧食啊……”

　　幾句話，便將他摘得干干凈凈。