大雍乾元二十八年,陰歷七月十八,風和日麗。
這一日,百官與禁軍齊聚于盛京的西效皇家天壇處嚴陣以待,共同見證新任東宮太子的冊封與祭天大典。
魏王身著墨色五爪金絲蟒袍,頭戴赤金琉璃冕冠,乘坐著八抬轎輦,在禁軍的護送下從遠處緩緩駛向祭臺,直至祭臺天階處,才下轎步行拾階而上。
辰時三刻,吉時已到。
欽天監大監理開始焚香祭文以告天地,并當眾宣讀東宮的冊封圣旨,祭臺之下群臣與禁軍分列而立,個個神情肅穆,如臨大敵。
祭天大典冗長而繁重,至欽天監大監理的告天儀式結束,已過去半個時辰有余。
待最后一篇祭文在銅鼎中化為灰燼,終于輪到新任太子登場告祭天地。
正是此時,先前明明萬里無云的大好晴空,突然變得陰沉了幾分,幾朵不知從何處飄蕩而來的烏云恰好籠罩在了祭臺之上。
見狀,新太子面色微沉,底下的百官神色也變得莫測起來。
所有人的心頭都蒙上了一層說不清道不明的陰影。
緊緊守護在太子左側前首的秦赫默默握緊了腰間的刀柄。
抬首望去,右側的禁軍大統領楚大人也做出了和他相同的動作。
兩人飛快地對視一眼,皆看到了彼此眼中的凝重。
隨著一聲沉悶的牛角號聲響起,新太子的祭天儀式也正式開始了。
只見太子跪拜在祭臺之前,手握三柱清香,口中念念有詞在向天地祈福。
當他剛剛結束祈福儀式,起身欲將手中的線香插入祭鼎中,驚變突起。